Исследователи из Калифорнийского университета в Сан-Франциско (UCSF) выявили белок FTL1, чье содержание увеличивается с годами и напрямую коррелирует с ослаблением памяти и распадом нейронных связей. Эксперименты продемонстрировали, что уменьшение количества этого белка у возрастных мышей способствовало возвращению их когнитивных способностей. Об этой работе 5 апреля рассказало издание Science Daily.
«Это настоящее обращение нарушений вспять. Мы говорим о чем-то гораздо большем, чем просто отсрочка или предупреждение симптомов», — отметил Сол Вилледа, заместитель директора Института изучения старения имени Бакара при UCSF и ведущий автор исследования.
С целью обнаружения молекулярных основ возрастного когнитивного спада научная группа проанализировала изменения генов и белков в гиппокампе мышей — области мозга, которая отвечает за обучение и память. Среди всех исследованных веществ лишь один белок стабильно отличался у молодых и пожилых особей — FTL1. У старых животных его уровень был повышен, а количество связей между нейронами в гиппокампе снижено; кроме того, их результаты в когнитивных тестах оказались значительно слабее.
Когда ученые искусственно подняли концентрацию FTL1 у молодых грызунов, их мозг по своей структуре и работе стал походить на мозг старых. Опыты на клеточных культурах подтвердили: нейроны с высоким содержанием этого белка формировали более простые и короткие отростки вместо сложных разветвленных сетей, свойственных здоровой нервной ткани.
Наиболее обнадеживающие данные были получены в ходе обратного эксперимента. После снижения уровня FTL1 у пожилых мышей количество нейронных связей возросло, а результаты проверки памяти существенно улучшились. Дополнительные исследования выявили связь белка с энергетическим обменом: избыток FTL1 замедлял клеточный метаболизм в гиппокампе старых животных. Однако введение вещества, активирующего метаболизм, позволяло компенсировать данный негативный эффект.
Гиппокамп особенно чувствителен к возрастным трансформациям: именно его повреждение является основой расстройств памяти при болезни Альцгеймера и иных нейродегенеративных недугах. Обнаружение белка FTL1 в роли ключевого регулятора данного процесса предоставляет ученым конкретную молекулярную цель для последующих разработок в области терапии.
Нейробиолог Кристиан Джарретт в Science Focus 29 марта пояснил, какие шесть повседневных привычек способствуют поддержанию когнитивных функций и уменьшают риск развития деменции с течением лет.