С годами человеку может становиться труднее ходить, подниматься по лестнице и выполнять обычные повседневные действия. Одной из причин подобных перемен называют саркопению — утрату мышечной массы, силы и физических возможностей. Однако снижение подвижности может объясняться не только состоянием мышц, но и изменениями в работе нервной системы, управляющей движениями. О том, почему с возрастом уменьшаются сила и подвижность и какую роль в этом процессе играет двигательная система, — в публикации «Известий».

Что такое саркопения и какие риски с ней связаны

Саркопения представляет собой значительную потерю мышечной массы, силы и физических функций, связанную со старением. Она наблюдается у 29% пожилых людей, проживающих самостоятельно, а в больницах и учреждениях по уходу за пожилыми людьми встречается еще чаще. Риск также повышен у людей с несколькими хроническими заболеваниями и физической слабостью.

Саркопения способствует развитию физической зависимости и инвалидности, а также увеличивает вероятность падений. Последние могут приводить к серьезным травмам и утрате самостоятельности.

Авторы нового исследования полагают, что для понимания причин возрастной слабости необходимо учитывать не только изменения мышц, но и работу всей системы, обеспечивающей движение. Работа опубликована в журнале The Lancet Healthy Longevity (LHL).

Почему мышечная масса не объясняет снижение силы

В течение долгого времени саркопению рассматривали преимущественно как заболевание мышц, а снижение силы связывали с уменьшением их массы. Однако, как отмечают авторы, потеря мышечной ткани объясняет лишь небольшую часть снижения силы у пожилых людей.

У двух людей с одинаковым количеством мышечной ткани сила и подвижность могут существенно различаться. Кроме того, препараты и стратегии увеличения потребления белка, которые помогают наращивать мышечную массу, не всегда приводят к сопоставимому улучшению повседневных физических возможностей.

В то же время физические упражнения могут повышать силу и улучшать подвижность даже без заметного увеличения мышечной массы. По мнению авторов, это указывает на необходимость изучать и другие механизмы, влияющие на движение.

Как старение двигательной системы влияет на движения

Авторы предлагают рассматривать саркопению как заболевание стареющей двигательной системы. Она включает головной и спинной мозг, нервы, их соединения с мышцами и сами мышцы.

С возрастом движения могут планироваться медленнее, нервные сигналы — передаваться менее надежно и с меньшей интенсивностью, а чувство равновесия и положения тела в пространстве — ослабевать. В результате мышцы могут сохраняться, но получать менее эффективные нервные команды.

Особенно важна способность быстро развивать усилие. Например, при вставании со стула имеет значение не только мышечная масса, но и скорость, с которой человек может выполнить движение. Авторы отмечают, что мощность мышц с возрастом снижается раньше и быстрее, чем их масса, и во многом зависит от того, насколько эффективно нервная система задействует мышечные волокна.

Как предлагается изменить диагностику и лечение

В диагностике саркопении уже используют показатели, которые отражают физические возможности человека, в том числе силу хвата, скорость ходьбы и способность вставать со стула. По словам авторов, эти показатели лучше предсказывают риск падений, инвалидности и смерти, чем одна лишь оценка мышечной массы.

Исследователи предлагают дополнительно обращать внимание на скорость вставания со стула, устойчивость при продолжительных физических усилиях, ловкость рук и изменения походки, когда человек одновременно разговаривает. Особого внимания, по их мнению, требует слабость, которая быстро развивается, затрагивает разные стороны тела неодинаково или оказывается непропорциональной потере мышечной массы.

В перспективе новый подход может помочь точнее определять причины слабости у конкретного человека и разрабатывать более адресные методы лечения. Однако для этого потребуются дальнейшие исследования, проверка диагностических инструментов и клинические испытания, учитывающие состояние не только мышц, но и нервной системы.