У взрослых людей подсластители, возможно, ассоциируются с ускоренным ухудшением умственных способностей, однако окончательные выводы о прямой причинно-следственной связи научное сообщество ещё не сделало. Эксперты рассказали, каким образом сахарозаменители способны воздействовать на мозг, каким группам населения следует быть настороже и почему для поддержания памяти гораздо значимее общий образ жизни. Подробности — в публикации «Известий».

Механизмы влияния на мозг

Невролог, эксперт Лаборатории «Гемотест» Екатерина Демьяновская сообщила, что продолжительное восьмилетнее наблюдение за группой взрослых участников продемонстрировало вероятную связь между потреблением сахарозаменителей и темпом ослабления когнитивных способностей. Хотя работа не подтверждает строгую причинно-следственную зависимость, она указывает, что отдельные вещества могут иметь отношение к переменам в функционировании нервной системы.

Как пояснила врач, вероятный механизм воздействия обусловлен переработкой этих добавок в теле. При расщеплении ряда компонентов могут появляться продукты с возможным нейротоксическим действием, которые способны запускать в нервной ткани реакции, напоминающие воспаление.

«В экспериментах на животных было показано, что аспартам может приводить к появлению метаболитов, которые запускают нейровоспаление и негативно влияют на память. Особенно чувствительным оказался гиппокамп — область мозга, которая отвечает за обучение и запоминание информации», — пояснила Демьяновская.

Эксперименты на животных также выявили, что аспартам и стевия способствовали ускоренной гибели клеток в данной области. Сокращение объема гиппокампа считается одним из критериев, учитываемых при выявлении болезни Альцгеймера.

Помимо прямого воздействия на мозг, питание с высоким содержанием искусственных добавок способно влиять и через кишечник. Как показывают исследования, переизбыток подсластителей, ароматизаторов, консервантов и прочих компонентов глубокой переработки продуктов может расстраивать деятельность кишечной системы, что сказывается на целостности гематоэнцефалического барьера и работе синапсов — контактных зон между нейронами.

Группы риска и скрытые угрозы

Самыми восприимчивыми к потенциальному отрицательному действию сахарозаменителей могут оказаться те, у кого уже имеются иные предпосылки к развитию деменции. Прежде всего это относится к лицам старше 65 лет и к тем, у кого в семье встречались случаи подобных расстройств.

«Негативное действие подсластителей сильнее проявляется у людей, у которых уже есть другие факторы риска деменции. В первую очередь это люди старше 65 лет, а также те, у кого среди ближайших родственников были случаи деменции», — подчеркнула Екатерина Демьяновская.

Дополнительный риск создают сердечно-сосудистые патологии, ухудшающие кровоснабжение мозга, и метаболический синдром — совокупность избыточной массы тела, нарушений жирового обмена и проблем с усвоением глюкозы.

Как отметила специалист, у больных сахарным диабетом зависимость между потреблением подсластителей и ухудшением когнитивных функций в исследованиях прослеживалась отчетливее. К числу факторов риска также причисляют аритмии, малый когнитивный резерв, вредные привычки и хронические заболевания.

Табакокурение, неумеренное потребление спиртного, проблемы со слухом, черепно-мозговые травмы, расстройства сна, депрессии и нехватка витаминов группы В способны увеличивать восприимчивость организма к возможным вредным влияниям.

Вместе с тем эксперт уточняет, что ухудшение памяти не обязательно свидетельствует о болезни. Обычная рассеянность — например, когда не удается вспомнить, куда дел ключи, или имя актера — может быть вариантом нормы.

Обратиться к врачу стоит тогда, когда проблемы начинают препятствовать повседневной деятельности. Тревожными признаками служат затруднения с запоминанием нового, замедление мыслительных процессов, потеря ориентации, сложности с выполнением привычных дел и перемены, заметные окружающим.

Как сохранить когнитивное здоровье

Несмотря на выводы некоторых работ, международные руководства пока не рекомендуют полностью исключать сахарозаменители ради предупреждения деменции. В настоящее время ученые продолжают исследовать вероятную взаимосвязь между этими веществами и здоровьем мозга.

«Пока же врачи не дают официальных советов отказываться от сахарозаменителей именно для профилактики деменции», — пояснила Демьяновская.

Специалист подчеркнула, что главное внимание нужно направить на создание когнитивного резерва, который формируется благодаря учебе, умственной деятельности и заботе о здоровье в течение всей жизни.

«Всё, что человек осваивает в молодости, становится потом защитной «подушкой безопасности» для памяти и интеллекта в старшем возрасте. Важно сохранять слух и зрение, следить за артериальным давлением и уровнем холестерина, отказаться от курения, поддерживать нормальную массу тела, регулярно двигаться, заботиться о здоровье психики», — отметила врач.

Кроме того, эксперты советуют следить за уровнем глюкозы, так как сахарный диабет относят к ключевым факторам, предрасполагающим к деменции. Большое значение имеют двигательная активность, качественный сон, социальное взаимодействие и уменьшение стрессовой нагрузки.

Социальные контакты тоже сказываются на благополучии мозга. Изоляция способна ускорять снижение когнитивных способностей, а регулярное общение помогает поддерживать нейропластичность — умение мозга адаптироваться и выстраивать новые нейронные связи.

Альтернативы сахарозаменителям

Эндокринолог и диетолог клиники «К+31» Запад Татьяна Дубровская указала, что для благополучия мозга гораздо существеннее не подбор безупречной замены сахару, а уменьшение общей сладости питания.

Она пояснила, что избыток сахара способен провоцировать скачки глюкозы, инсулинорезистентность, воспаления и общее ухудшение рациона. Однако и подсластители не становятся автоматически более здоровым выбором.

«Сахарозаменители при этом не являются априори более полезной альтернативой. Если говорить практично, для мозга важнее не выбрать «идеальный сладкий продукт», а снизить общую сладость рациона», — объяснила Дубровская.

Врач советует постепенно снижать тягу к сладкому. Взамен сладких напитков, десертов и частых перекусов предпочтение стоит отдавать цельным продуктам: ягодам, фруктам, орехам, несладким йогуртам, а также применять естественные ароматизаторы вроде корицы или ванили.

Когда полный отказ от сладкого невозможен, сахарозаменители допустимо считать временным средством. По мнению Татьяны Дубровской, при умеренном употреблении более предпочтительны стевия и отдельные полиолы, в частности эритрит.

Однако необходимо принимать во внимание не только дозу подсластителя, но и питание в целом. Одно и то же вещество способно действовать на организм по-разному в контексте всего рациона.

У людей, чей рацион богат белком, клетчаткой и полезными жирами и строится на цельных продуктах, воздействие подсластителей окажется иным, нежели у тех, кто питается в основном глубоко переработанной едой с множеством добавок.

Эксперты советуют воспринимать сахарозаменители не как панацею, а лишь как одну из составляющих питания. Для сохранения памяти и здоровья мозга ключевое значение имеет комплексный подход: сбалансированное питание, физическая нагрузка, управление хроническими заболеваниями и поддержание умственной деятельности.