Чувство одиночества у лиц старшего возраста коррелирует с худшими показателями памяти, но не влияет на темпы ее последующего ухудшения. Такие данные были обнародованы 14 апреля в издании Science Daily.
В широкомасштабном европейском исследовании участвовали 10217 взрослых людей в возрасте от 65 до 94 лет, представлявших 12 государств, включая Германию, Испанию, Швецию и Словению. Проект длился семь лет — с 2012 по 2019 год. Информация собиралась в рамках долгосрочной программы SHARE («Изучение здоровья, старения и выхода на пенсию в Европе»), стартовавшей в 2002 году.
В выборку не вошли люди с диагностированной деменцией, например, болезнью Альцгеймера, а также те, кто имел серьезные ограничения в выполнении повседневных дел.
Интенсивность одиночества измерялась с помощью трех вопросов о том, как часто человек испытывает недостаток общения, чувствует себя ненужным или оторванным от других. На основе ответов респондентов распределили по категориям с низкой, средней и высокой степенью одиночества. Для оценки памяти применялись тесты на немедленное и отложенное воспроизведение: участникам зачитывали десять слов и просили назвать как можно больше из них в течение минуты.
Абсолютное большинство испытуемых — 92% — на старте исследования сообщили о низком или среднем уровне одиночества. В группу с высокими показателями (8%) чаще попадали женщины, люди более преклонного возраста, а также те, кто оценивал свое здоровье как неудовлетворительное и имел диагнозы депрессии, гипертонии или диабета. Самый высокий процент одиноких людей был зарегистрирован в государствах Южной Европы — 12%.
«Вывод о том, что одиночество существенно влияет на память, но не на скорость ее ухудшения с течением времени, стал для нас сюрпризом. Это позволяет предположить, что одиночество играет более заметную роль в исходном состоянии памяти, нежели в ее постепенном снижении», — пояснил ведущий автор исследования, доктор из медицинской школы Университета Росарио в Колумбии Луис Карлос Венегас-Санабриа.
В начале наблюдений участники, ощущавшие сильное одиночество, демонстрировали худшие результаты в тестах на память по сравнению с теми, кто чувствовал себя менее одиноким. Однако на протяжении семи лет скорость когнитивного снижения во всех группах оказалась практически одинаковой. Существенное ухудшение памяти после третьего года исследований отмечалось у всех участников, независимо от их уровня одиночества.
Ученые акцентируют, что эти результаты подвергают сомнению распространенную точку зрения, согласно которой одиночество напрямую ускоряет наступление деменции. По-видимому, оно оказывает воздействие на базовый уровень когнитивных функций. Авторы работы предлагают добавить оценку уровня одиночества в стандартные когнитивные обследования для пожилых, а борьбу с социальной изоляцией считать одним из методов поддержания здорового старения.
Ранее, 10 февраля, Medical Xpress сообщал о пользе смеха для сердечно-сосудистой системы. Как указывалось в публикации, смех способен уменьшить риск развития болезней сердца и сосудов. Исследователи также отметили, что принятие счастья и смеха полезно не только для сердца, но и для общего самочувствия.