Связь между одиночеством в пожилом возрасте и ослаблением памяти существует, однако чувство изоляции не ведет к ускоренному ухудшению когнитивных функций. Такие данные 14 апреля опубликовало издание Science Daily.
Крупное европейское исследование охватило 10217 человек в возрасте от 65 до 94 лет, проживающих в 12 государствах, включая Германию, Испанию, Швецию и Словению. Наблюдение за ними велось на протяжении семи лет — с 2012 по 2019 год. Информация была собрана в рамках продолжительного проекта SHARE — Европейского исследования проблем здоровья, старения и выхода на пенсию, который стартовал в 2002 году.
В эксперименте не участвовали лица с установленным диагнозом деменции, в том числе болезни Альцгеймера, а также те, кто имел серьезные ограничения в повседневной жизни.
Степень одиночества измерялась с помощью трех вопросов о частоте переживания нехватки общения, ощущения себя ненужным и изолированным от других. По итогам опроса респондентов распределили на категории с низким, средним и высоким уровнем одиночества. Для оценки памяти применялись тесты на немедленное и отсроченное воспроизведение: испытуемым зачитывали перечень из десяти слов и просили назвать запомнившиеся в течение минуты.
В начале работы подавляющее большинство участников — 92% — сообщили о низком или среднем уровне одиночества. В группу с высокими показателями (8%) чаще входили женщины, люди более старшего возраста, а также те, кто оценивал свое здоровье как плохое и имел диагнозы депрессии, гипертонии или диабета. Самые высокие уровни одиночества отмечались в государствах Южной Европы — 12%.
«Вывод о том, что одиночество существенно влияет на память, но не на скорость ее ухудшения с течением времени, стал для нас сюрпризом. Это позволяет предположить, что одиночество играет более заметную роль в исходном состоянии памяти, нежели в ее постепенном снижении», — пояснил ведущий автор исследования, доктор из медицинской школы Университета Росарио в Колумбии Луис Карлос Венегас-Санабриа.
На старте наблюдения участники, испытывавшие сильное одиночество, демонстрировали худшие результаты в тестах на память по сравнению с менее одинокими людьми. Тем не менее, в течение семилетнего периода скорость снижения когнитивных показателей в разных группах почти не отличалась. Существенное ухудшение памяти после третьего года исследования фиксировалось у всех — независимо от уровня переживаемого одиночества.
Авторы работы акцентируют, что эти результаты подвергают сомнению распространенное мнение, будто одиночество напрямую ускоряет развитие деменции. Скорее, оно воздействует на исходный уровень когнитивных возможностей. Ученые рекомендуют добавить оценку уровня одиночества в стандартные когнитивные проверки для пожилых людей, а борьбу с социальной изоляцией считать важным направлением в поддержании здорового старения.
Ранее, 10 февраля, Medical Xpress сообщал о пользе смеха для сердечно-сосудистого здоровья. Как указывалось в публикации, смех способен уменьшить риск болезней сердца и сосудов. Исследователи также отметили, что принятие счастья и смеха полезно не только для сердца, но и для общего самочувствия.