У участников, чье питание в большей степени соответствовало диете MIND, объем серого вещества мозга с возрастом сокращался медленнее. Исследователи определили эту разницу как эквивалент замедления возрастных изменений примерно на 2,5 года. Заключение основано на длительном наблюдении за более чем 1,6 тыс. человек, однако оно не доказывает, что именно рацион стал причиной такого результата. Какие продукты входят в это питание и как следует интерпретировать выводы ученых — в материале «Известий».

Что представляет собой диета MIND

Диета MIND сочетает компоненты средиземноморского рациона и диеты DASH, предназначенной для контроля давления. Главный акцент сделан на продуктах, которые ученые считают потенциально благоприятными для здоровья мозга.

Справка «Известий»

MIND — это аббревиатура системы питания, нацеленной на замедление нейродегенеративных процессов, то есть постепенного разрушения и потери нервных клеток.

Основу рациона составляют зеленые листовые овощи и другие овощи, ягоды, орехи, цельнозерновые, бобовые, рыба, птица и оливковое масло. Сливочное масло, маргарин, сыр, красное мясо, выпечка, сладости и жареный фастфуд рекомендуется ограничивать.

В исходную шкалу оценки MIND также включено умеренное потребление вина. Однако данное исследование не подтверждает пользу алкоголя для мозга и не дает оснований рекомендовать его.

Ранее проведенные исследования ассоциировали этот рацион с лучшими показателями памяти и когнитивных функций. В новом анализе ученые сконцентрировались на ином аспекте: как питание связано с изменением структуры мозга в течение длительного времени.

Как ученые наблюдали за мозгом

Ученые проанализировали данные 1647 участников Фрамингемского исследования — долгосрочного американского проекта, посвященного здоровью. Средний возраст на момент начала составил примерно 60 лет.

Питание оценивалось с помощью анкет, где участники отмечали частоту употребления различных продуктов. Соответствие диете MIND выражалось в баллах: максимальный показатель равнялся 15, а средний в группе был чуть ниже семи.

Каждому участнику как минимум дважды проводили магнитно-резонансную томографию мозга в период с 1999 по 2019 год. На момент первого сканирования ни у кого не было инсульта или деменции. Наблюдение длилось около 12 лет.

МРТ дает возможность сравнивать объем различных областей мозга и отслеживать его изменения с течением времени. Анализ базировался именно на этих изменениях, а не на субъективных ощущениях участников или их оценке собственной памяти.

Что означает задержка старения на 2,5 года

С возрастом объем некоторых тканей мозга постепенно сокращается. У участников исследования в целом наблюдалась такая динамика, но ее темпы различались. Каждые дополнительные три балла соответствия диете MIND коррелировали с меньшей ежегодной утратой серого вещества — примерно на 0,279 куб. см. По оценкам авторов, это эквивалентно замедлению возрастного уменьшения его объема примерно на 20%.

Серое вещество содержит тела нервных клеток и задействовано в обработке информации, памяти, обучении и принятии решений. Поэтому сохранение его объема важно для исследования процессов старения мозга.

Цифра «2,5 года» получена путем сравнения выявленной разницы с темпом возрастных изменений. Это не значит, что мозг участников действительно стал моложе или что начало деменции у каждого отодвинулось на этот период. Речь идет о расчетном эквиваленте различий по одному структурному показателю за время наблюдения.

Помимо этого, более высокие баллы MIND ассоциировались с медленным расширением желудочков мозга. Это полости, заполненные спинномозговой жидкостью. Они могут увеличиваться при сокращении окружающей мозговой ткани. Разницу по этому показателю оценили как эквивалент замедления возрастных изменений примерно на один год.

Какие продукты выделили исследователи

Более частое потребление ягод коррелировало с медленным расширением желудочков мозга. Аналогичную связь выявили для птицы, которая также была связана с меньшей потерей серого вещества.

Сладости, наоборот, ассоциировались с более быстрым расширением желудочков и сокращением гиппокампа — области мозга, важной для формирования памяти. Более частое употребление жареного фастфуда также сопровождалось большей потерей объема гиппокампа.

Авторы допускают, что растительные соединения в ягодах и другие компоненты рациона могут воздействовать на процессы повреждения клеток. Однако возможные механизмы нуждаются в отдельной проверке: в данной работе ученые лишь наблюдали корреляции между питанием и данными МРТ.

Почему результаты оказались неоднозначными

Некоторые результаты не соответствовали ожиданиям. Более высокое потребление цельнозерновых продуктов коррелировало с менее благоприятными изменениями, включая быстрое сокращение серого вещества и гиппокампа.

Для сыра наблюдалась противоположная картина: его более частое употребление сопровождалось медленной потерей объема этих тканей и меньшим расширением желудочков.

Эти выводы не дают оснований считать цельнозерновые продукты вредными, а сыр — средством защиты мозга. Анализ отдельных продуктов в наблюдательном исследовании не позволяет полностью изолировать их влияние от прочих особенностей питания и образа жизни.

Что исследование может и не может доказать

Участники, которые более строго придерживались принципов MIND, отличались от остальных и по другим параметрам. Они реже курили, реже страдали ожирением, диабетом второго типа, повышенным давлением и сердечно-сосудистыми заболеваниями.

Корреляция между рационом и позитивными изменениями мозга была более выраженной у пожилых, физически активных участников и людей без лишнего веса или ожирения. Это подчеркивает необходимость изучения питания в сочетании с другими аспектами образа жизни.

«Исследование не может доказать прямой защитный эффект и не оценивало влияние на память или мышление», — отметила руководитель исследований Alzheimer’s Research UK Джеки Хэнли, комментируя работу для Science Media Centre.

Авторы также признали ограничения, связанные с анкетами о питании: люди могут неточно помнить, что и как часто ели. Не удалось полностью учесть изменения рациона с течением времени, генетические факторы и возможные легкие когнитивные нарушения на момент первого МРТ. Поскольку большинство участников были белыми, результаты необходимо проверить в более разнообразных группах.

Данная работа поддерживает дальнейшее исследование MIND как потенциального метода поддержания здоровья мозга. Однако чтобы доказать, что изменение рациона само по себе замедляет возрастные изменения, необходимы исследования, в которых участникам назначают разные варианты питания и затем сравнивают результаты.