У пожилых людей с легкими симптомами депрессии ежедневное употребление голубики может сопровождаться изменениями в отдельных генах кишечных микроорганизмов. Это выявило небольшое исследование американских ученых. Однако убедительных доказательств того, что ягоды улучшают эмоциональное состояние, авторы пока не получили. Как проходил эксперимент и что удалось установить — в материале «Известий».

Почему ученые выбрали голубику

Ученых заинтересовала возможная связь между компонентами голубики, кишечными микроорганизмами и настроением. Ягоды содержат клетчатку и антоцианы — вещества, которые, по предположению авторов, могут влиять на микробиом и продукты его обмена.

Справка «Известий»

Кишечный микробиом представляет собой совокупность населяющих его микроорганизмов и всех их генов. При его анализе необходимо принимать во внимание не только видовой состав бактерий, но и те биохимические процессы, которые они могут осуществлять.

В связи с этим исследователи решили оценить сразу несколько параметров: состав микробного сообщества, распространенность определенных генов и концентрацию веществ, вырабатываемых микроорганизмами.

Ведущий автор работы, научный сотрудник Института исследований старения Хинды и Артура Маркус Кортни Миллар отметила, что целью была предварительная оценка воздействия голубики на микробиом, его метаболиты и степень выраженности депрессивных симптомов.

Три месяца с ягодным порошком

К участию в эксперименте привлекли людей старше 65 лет с малоподвижным образом жизни и легкими проявлениями депрессии. Полностью исследование прошли 18 человек: десять получали голубику, восемь — плацебо. Средний возраст в этих группах составил 71 и 75 лет соответственно. Большинство испытуемых были женщинами.

На протяжении трех месяцев участники первой группы каждый день принимали 48 г порошка из голубики. По мнению авторов, это эквивалентно примерно двум чашкам свежих ягод. Вторая группа получала похожий по виду порошок плацебо. Распределение по группам проводилось случайным образом. Эксперимент был двойным слепым: ни участники, ни исследователи, взаимодействовавшие с ними, не должны были знать, кому достался ягодный порошок, а кому — плацебо. Такой подход помогает уменьшить влияние ожиданий на результаты.

До начала эксперимента и после его завершения ученые оценивали депрессивные симптомы с помощью проверенных опросников. Параллельно они анализировали образцы кала: определяли представленность видов бактерий и их генов, а также измеряли содержание короткоцепочечных жирных кислот — продуктов обмена кишечных микроорганизмов.

Что изменилось в кишечнике

Заметных изменений в представленности видов кишечных микроорганизмов ученые не обнаружили. Не изменились и исследованные показатели метаболических путей, а также содержание короткоцепочечных жирных кислот.

При этом внутри группы, получавшей голубику, выявили статистически значимые изменения в представленности генов, связанных с несколькими ферментами микробиома. Иными словами, различия нашли на уровне отдельных генетических показателей, хотя общая картина состава бактерий осталась прежней.

Один из таких показателей относился к ферменту, участвующему в транспорте полиаминов. Авторы связывают его с процессами образования гамма-аминомасляной кислоты, или ГАМК, — вещества, участвующего в передаче сигналов между нервными клетками.

Однако изменение представленности микробных генов само по себе не доказывает, что в организме стало больше ГАМК или что изменилась работа мозга. По этим данным также нельзя установить, повлияли ли обнаруженные различия на настроение участников.

Стало ли участникам легче

В группе голубики снижение выраженности депрессивных симптомов выглядело более выраженным, а результаты участников — более однородными. Но при сравнении с группой плацебо различия не достигли статистической значимости.

Это ключевая оговорка исследования. Наблюдаемой положительной динамики оказалось недостаточно, чтобы уверенно связать ее именно с употреблением ягод. Авторы получили предварительный результат, который требует проверки в более крупном эксперименте.

Важно и то, что изменения отдельных генетических показателей обнаружили при сравнении состояния участников группы голубики до и после вмешательства. Такой результат еще не означает, что доказана вся предполагаемая цепочка: употребление ягод меняет работу кишечных микроорганизмов, а эти изменения уменьшают депрессивные симптомы.

Почему выводы пока предварительные

Исследование было пилотным — небольшим экспериментом для первоначальной проверки гипотезы. В нем участвовали люди определенного возраста, с низкой физической активностью и легкими депрессивными симптомами. Поэтому результаты нельзя автоматически переносить на молодых людей, физически активных взрослых или пациентов с более тяжелыми состояниями.

Кроме того, ученые изучали ежедневный прием определенного количества ягодного порошка в течение трех месяцев. Работа не позволяет установить, даст ли похожий результат небольшая порция свежих ягод или их нерегулярное употребление.

Авторы считают, что полученные данные дают основания продолжить изучение связи между голубикой, микробиомом и настроением в пожилом возрасте. Чтобы сделать более определенные выводы, необходимо проверить, воспроизводятся ли обнаруженные изменения у большего числа людей и сопровождаются ли они устойчивым улучшением эмоционального состояния. Пока считать голубику доказанным средством против депрессии оснований нет.