Исследователи выявили стволовые клетки, чья повышенная активность, возможно, приводит к утолщению связок и сужению канала позвоночника. В экспериментах на мышах специалисты сумели остановить чрезмерное разрастание ткани, но метод терапии для человека еще предстоит подтвердить. О том, как обнаруженные клетки связаны со стенозом позвоночника и получится ли лечить болезнь без хирургического вмешательства, — в статье «Известий».

Какие клетки выявили специалисты

При стенозе внутреннее пространство позвоночного канала становится уже. Одна из причин — утолщение связок: они занимают больше объема и сдавливают нервные структуры. Подобное состояние может провоцировать боль, онемение и сложности во время ходьбы. Авторы исследования оценивают, что стеноз поясничного отдела встречается примерно у 103 млн человек по всему миру.

Связки связывают кости друг с другом, тогда как сухожилия крепят мышцы к костям. И тем и другим тканям необходимы клетки, поддерживающие их строение и участвующие в восстановлении. Однако выявить исходную популяцию этих клеток длительное время не получалось: многие клетки сухожилий и связок внешне очень похожи.

Ученые проанализировали тысячи отдельных клеток и выделили редкую популяцию, которая умеет воспроизводиться и формировать зрелые клетки данных тканей. Вначале ее исследовали у грызунов, а позже аналогичные клетки нашли в образцах человеческих связок, извлеченных во время операций. Подобные клетки обнаружились не только в позвоночнике, но и, например, в связке надколенника и ахилловом сухожилии. Это дало основание предположить, что они выполняют общую функцию по поддержанию сухожилий и связок во всем теле.

Далее специалисты сопоставили ткани больных со стенозом с образцами пациентов, оперированных по поводу грыжи межпозвонкового диска без признаков стеноза. В связках людей со стенозом количество новых стволовых клеток было выше. Помимо этого, после введения в экспериментальную модель такие клетки давали больше зрелых тканевых клеток, чем клетки из контрольных образцов. По словам авторов, это говорит об их участии в патологическом утолщении связок.

Можно ли прекратить утолщение связок

Исследователи также проанализировали сигнальные пути, управляющие активностью найденных клеток. В клетках, ассоциированных со стенозом, наблюдался повышенный уровень активности кальциевого сигнального механизма. После генетического усиления этого механизма в клетках здоровых связок ткань начинала разрастаться. А снижение данной активности в мышиной модели стеноза, наоборот, прекращало избыточное деление клеток.

Полученные данные задают вектор для разработки медикаментозного лечения. Авторы не исключают, что в перспективе имеет смысл исследовать блокаторы кальциевых каналов — препараты, уже используемые при гипертонии. Однако их эффективность при стенозе позвоночника у людей пока не подтверждена: для этого нужны клинические испытания. Результаты эксперимента не говорят о том, что эти средства допустимо самостоятельно применять для терапии спины.

В настоящее время лечение стеноза подбирается исходя из симптоматики. Оно может включать лечебную физкультуру и препараты для снятия боли; если симптомы не проходят или появляются серьезные неврологические нарушения, врач может предложить хирургическое вмешательство для снижения давления на нервы. Данная работа посвящена вероятному механизму развития заболевания и пока не изменяет существующую практику.

Авторы планируют определить, какую роль обнаруженные клетки играют при иных болезнях соединительной ткани, а также при травмах сухожилий и связок. В частности, будущие исследования могут коснуться повреждений ахиллова сухожилия и причин, из-за которых некоторые травмы этих тканей заживают медленно.