Под воздействием стресса люди нередко выбирают нездоровую еду, однако этого можно избежать, если заранее убрать вредные продукты из досягаемости. Такие данные получили исследователи из Дюссельдорфского университета имени Генриха Гейне под руководством Пола Форбса и Тобиаса Каленшера. Работа представлена в журнале Psychoneuroendocrinology.

Испытание с продуктами и стрессовым воздействием

Авторы создали двухшаговый тест, названный «precommit-to-eat» (предварительный заказ еды). В нем участвовали 29 студентов, которые, по их утверждению, стараются придерживаться правильного питания. Каждый проходил процедуру дважды: в ситуации острого стресса и в обычных, спокойных обстоятельствах.

На начальном этапе участникам поочередно предлагали пары продуктов, где один был более полезным, но менее привлекательным на вкус, а второй — наоборот. В части случаев им разрешали заблаговременно убрать вредный вариант из доступного списка — именно это считалось самоограничением. В остальных парах они лишь смотрели на товары, не делая выбора.

На втором этапе следовал окончательный отбор — участник решал, что из каждой пары он готов съесть немедленно. Причем это не было абстрактной задачей: одно из выбранных блюд действительно вручали и съедали в конце сеанса.

Стрессовую ситуацию моделировали по стандартному протоколу MAST: руку держали в воде, охлажденной до четырех градусов, и параллельно выполняли арифметические упражнения под запись видео, создавая социальное давление. Для мониторинга использовали замеры кортизола в слюне и личную оценку уровня напряжения.

Какие данные были получены

Когда возможность предварительного ограничения отсутствовала, стресс проявлял себя предсказуемо: чем выше было напряжение, тем чаще испытуемые склонялись к вкусной, но вредной альтернативе.

Но в тех сериях, где испытуемые могли заранее отказаться от нездоровой еды, такая закономерность исчезала. Среди «ограниченных» пар полезная пища выбиралась на 40–45% чаще, нежели в исходных вариантах, и эта разница сохранялась как в спокойной обстановке, так и при стрессе.

Дополнительно ученые заметили интересную деталь: сильнее реагируя на стресс-раздражитель, участники активнее пользовались шансом убрать вредный продукт еще на первом этапе. Иными словами, само напряжение повышало стремление к самоограничению — люди будто подсознательно чувствовали свою слабость и подстраховывались.

Как это работает и почему

Как полагают авторы, стресс дает сигнал об уязвимости: осознавая, что в нервозный момент устоять перед соблазном труднее, человек охотнее идет на превентивные шаги — устраняет искушение до того, как придется с ним бороться.

Исследователи также отдельно отметили: чувство голода на итоги не повлияло. Уровень переживаемого напряжения и показатели аппетита никак не коррелировали с частотой применения самоограничений — а значит, эффект порожден именно эмоциональным состоянием, а не телесной потребностью в питании.

Как использовать это в жизни

Эксперты указывают, что этот принцип легко перенести в повседневность. Предварительный заказ обедов на рабочем месте, заранее продуманный список покупок, отсутствие сладостей в холодильнике — все это образцы бытового самоограничения, которые действуют особенно успешно в моменты психологического давления.

Авторы делают акцент на том, что дальнейшие исследования должны выйти за рамки лаборатории и проводиться в реальных условиях с использованием экологических выборок, фиксирующих пищевое поведение в течение обычного дня. Отдельно стоит проверить, будет ли такая тактика результативна у лиц с низким уровнем пищевого самоконтроля или склонных к перееданию.