Изменения в мозге, характерные для болезни Альцгеймера, могут проявляться еще до того, как человек начинает испытывать серьезные трудности с памятью и мыслительными процессами. Для более глубокого понимания этих процессов специалисты сравнивают изображения мозга с итогами когнитивных тестов и ведут длительное наблюдение за участниками. Ученые создали базу, объединяющую тысячи нейровизуализационных исследований, что дает возможность анализировать изменения, происходящие в мозге при старении и развитии болезни Альцгеймера. Подробнее о том, что показали эти данные, — в материале «Известий».
Тысячи изображений и многолетние наблюденияУченые из Вашингтонского университета в Сент-Луисе анонсировали базу данных KARI, созданную для исследования процессов старения мозга и болезни Альцгеймера. Результаты работы были опубликованы в журнале Nature Communications.
В базе собраны 6217 исследований мозга, проведенных с участием 1645 человек в возрасте от 42 до 97 лет. Свыше 800 участников проходили повторные сканирования, а за частью наблюдали более 15 лет. В набор данных вошли результаты МРТ и ПЭТ, клинических осмотров, а также тестов для оценки памяти и мышления.
Что демонстрируют изображенияСравнение снимков мозга с итогами когнитивных тестов позволило ученым выявить зависимость: чем тоньше кора головного мозга, тем хуже показатели памяти и мышления. Такая же закономерность прослеживалась при повышенном уровне накопления бета-амилоида и тау-белка — веществ, ассоциированных с болезнью Альцгеймера.
С помощью МРТ можно исследовать строение мозга, тогда как ПЭТ дает возможность измерить концентрацию специфических белков. Комплексный анализ этих сведений помогает понять, каким образом структурные и биологические сдвиги связаны с когнитивными способностями на различных стадиях болезни.
Изменения, возникающие до симптомовНе все участники, у которых выявлялись биологические изменения, характерные для болезни Альцгеймера, имели выраженные когнитивные расстройства. В базе данных клиническая оценка у 1120 человек указывала на отсутствие заметных нарушений, у 362 — на минимальные нарушения, у 150 — на легкую деменцию, и у 11 — на умеренную деменцию.
Благодаря этому исследователи могут анализировать изменения в мозге у тех людей, у которых пока нет серьезных проблем с памятью и мыслительной деятельностью. Вместе с тем обнаружение биологических маркеров вовсе не гарантирует, что у человека в будущем обязательно возникнет деменция.
Помимо амилоида и тау-белкаВ базе представлена информация и о сосудистых патологиях мозга, в том числе об изменениях белого вещества и микрокровоизлияниях. Степень поражения белого вещества нарастала по мере увеличения возраста и тяжести когнитивных расстройств. Микрокровоизлияния тоже обнаруживались чаще у лиц с когнитивными нарушениями, даже после поправки на возраст.
Что необходимо учитыватьБаза KARI позволяет сравнивать итоги сканирования с клиническими показателями и отслеживать динамику изменений мозга на протяжении долгого периода. Однако ученые подчеркивают ряд ограничений: информация накапливалась в течение многих лет с применением различных сканеров и протоколов визуализации, а основную часть выборки составляли белые участники с относительно высоким образовательным уровнем.
В связи с этим полученные выводы нельзя безоговорочно распространять на все группы населения. База создана для продолжения научных изысканий в области старения и болезни Альцгеймера и не является готовым диагностическим инструментом.