По мере старения тело отдает предпочтение устойчивости, а не быстроте и продуктивности походки. У пожилых людей наблюдается более сильное напряжение противоположных мышц вокруг голеностопа, поэтому каждый шаг требует дополнительных усилий. Такие данные были опубликованы 16 августа в издании Science Daily.
Исследователи из Университета Флиндерса и Университета Канберры изучили двигательные характеристики 107 здоровых людей в возрасте от 26 до 86 лет. Они хотели выяснить, как с возрастом изменяется функционирование голеностопного сустава и расположенных рядом мышц на разных этапах шага.
Полученные результаты свидетельствуют о том, что тело постепенно переключается на подход, где стабильность ставится выше скорости и экономии энергии. Одно из проявлений такой стратегии — одновременное включение мышц с противоположными задачами. Данный процесс известен как совместное сокращение, или коактивация.
Подобное функционирование мышц увеличивает жесткость голеностопного сустава и способствует стабилизации ноги при соприкосновении с землей. Однако для перемещения требуется больше энергии, а результативность отталкивания от поверхности уменьшается.
«Повышение жесткости сустава делает ходьбу безопаснее, но одновременно заставляет мышцы работать интенсивнее, не создавая такого же движения вперед», — объяснил ведущий автор работы, специалист по спортивным и двигательным технологиям Коди Линдси.
У испытуемых старшего возраста специалисты также зафиксировали уменьшение силы отталкивания. Из-за этого участники совершали более короткие шаги и шли медленнее. При продолжительной ходьбе дополнительная мышечная нагрузка может вызывать более скорое наступление утомления.
Соавтор работы, руководитель программы Active Lives Института Caring Futures Маартен Имминк подчеркнул, что такие перемены свидетельствуют о более масштабной перестройке управления движениями. С возрастом нервная система переходит на принцип «сначала безопасность», выбирая стабильность, а не максимальную эффективность.
Вместе с тем такая тактика не устраняет опасность падений. Повышенная жесткость сустава может затруднять быструю смену положения ноги или восстановление равновесия после спотыкания или скольжения. Постепенные перемены также могут сказываться на уверенности во время ходьбы, особенно на неровных участках.
Ученые считают, что программы сохранения подвижности для пожилых людей не следует сводить только к силовым тренировкам. В них нужно добавлять упражнения, направленные на развитие равновесия, координации и слаженной работы различных мышечных групп.
В частности, специалисты советуют регулярно заниматься физической активностью, укреплять мышцы голени и выполнять упражнения на баланс, в том числе с элементами тайцзицюань. Систематические и умеренные нагрузки способны помочь дольше оставаться независимыми и уверенными при передвижении.
Однако в исследовании принимали участие только здоровые взрослые, поэтому его выводы не дают возможности оценить воздействие определенных болезней или повреждений на походку. Авторы надеются, что собранные сведения помогут улучшить программы предотвращения падений и восстановления двигательной активности.
Акушер-гинеколог и врач ультразвуковой диагностики Виктория Кулагина 15 августа отметила, что возраст по паспорту не всегда соответствует реальному состоянию здоровья. Некоторые люди в 50 лет остаются очень активными физически, а другие уже в 35 лет имеют хронические болезни.