По мере старения тело отдает приоритет устойчивости, жертвуя скоростью и экономичностью передвижения. У людей старшего возраста наблюдается более интенсивное напряжение мышц-антагонистов вокруг голеностопа, что делает каждый шаг более энергозатратным. Такие данные были опубликованы 16 августа в журнале Science Daily.
Исследователи из Университета Флиндерса и Университета Канберры изучили двигательные характеристики 107 здоровых взрослых в возрасте от 26 до 86 лет. Они стремились выяснить, как с возрастом изменяется функционирование голеностопного сустава и связанных с ним мышц на различных фазах шага.
Полученные данные свидетельствуют, что организм со временем переключается на стратегию, где устойчивость преобладает над скоростью и энергоэффективностью. В качестве одного из проявлений такой стратегии выступает одновременное включение мышц с противоположными функциями. Подобный процесс именуется совместным сокращением, или коактивацией.
Такая мышечная активность повышает жесткость голеностопного сустава и способствует стабилизации ноги при соприкосновении с поверхностью. Одновременно движение становится более энергоемким, а сила отталкивания от земли уменьшается.
«Повышение жесткости сустава делает ходьбу безопаснее, но одновременно заставляет мышцы работать интенсивнее, не создавая такого же движения вперед», — пояснил ведущий автор исследования, специалист по спортивным и двигательным технологиям Коди Линдси.
У испытуемых старшего возраста ученые также обнаружили уменьшение силы отталкивания. Это приводило к тому, что шаги становились короче, а темп ходьбы замедлялся. Во время продолжительной ходьбы дополнительные мышечные затраты способны быстрее вызывать утомление.
Соавтор работы, руководитель программы Active Lives Института Caring Futures Маартен Имминк подчеркнул, что данные изменения являются частью более масштабной перестройки двигательного контроля. С возрастом нервная система переходит к принципу «сначала безопасность», отдавая приоритет устойчивости, а не максимальной эффективности.
Вместе с тем такая стратегия не устраняет опасность падений. Повышенная жесткость сустава может затруднять быструю смену положения ноги или восстановление баланса после спотыкания или скольжения. Постепенные перемены также могут сказываться на уверенности во время ходьбы, особенно на неровных участках.
Исследователи полагают, что программы сохранения подвижности у пожилых людей не следует сводить только к силовым тренировкам. Необходимо добавлять упражнения на баланс, координацию и синхронную работу различных мышечных групп.
В частности, специалисты советуют поддерживать регулярную физическую активность, укреплять мышцы голени и выполнять упражнения на равновесие, в том числе с элементами тайцзицюань. Постепенные и умеренные нагрузки способствуют более длительному сохранению независимости и уверенности при передвижении.
Стоит отметить, что в исследовании принимали участие только здоровые взрослые, поэтому его выводы не дают возможности оценить воздействие отдельных заболеваний или повреждений на походку. Авторы надеются, что полученные сведения помогут улучшить программы предотвращения падений и восстановления двигательных функций.
Врач акушер-гинеколог и врач ультразвуковой диагностики Виктория Кулагина 15 августа сообщила, что паспортный возраст не всегда точно отражает состояние здоровья человека. Один человек в 50 лет может оставаться физически активным, тогда как другой уже в 35 лет сталкивается с хроническими болезнями.