Избыточная деятельность иммунных клеток головного мозга, вероятно, является важным фактором расстройств сна при болезни Альцгеймера. В опыте на грызунах временное устранение основной массы этих клеток увеличило суточный сон более чем на два часа, притом что объем амилоидных отложений остался прежним. Таковы данные, опубликованные в журнале Science Daily.
Исследователи сконцентрировали внимание на микроглии — иммунных клетках ЦНС, реагирующих на повреждения и возникновение амилоидных бляшек. Прежде нарушения сна при данном заболевании объясняли в основном гибелью нейронов или прямым влиянием белковых скоплений. Однако последние данные указывают, что причиной сбоя может служить более обширный воспалительный ответ, инициируемый микроглией.
Специалисты сопоставили две группы грызунов: с наследственной склонностью к формированию амилоидных бляшек и без нее. Наблюдения велись в возрасте 6 месяцев (начальная стадия появления отложений) и 18 месяцев (более зрелый этап заболевания).
Чтобы отслеживать сон, применялись ЭЭГ и электромиография. Помимо этого, с помощью световой микроскопии были построены трехмерные карты расположения амилоидных отложений и иммунных клеток во всем мозге.
Оказалось, что на начальной стадии болезнь избирательно уменьшала продолжительность медленного сна, важного для восстановления. К 18-месячному возрасту дефицит не усугублялся, хотя число бляшек возросло более чем в два раза. Исследователи предположили, что для стойкого расстройства сна может хватать уже первичной иммунной реакции.
Далее грызунам на протяжении двух недель вводили пексидартиниб — вещество, блокирующее сигнальный путь, необходимый для выживания микроглии. После временной элиминации около 87% этих клеток мыши стали спать более чем на два часа в день дольше. Выросла и длительность эпизодов восстановительного сна, однако количество амилоидных скоплений осталось прежним.
Теперь ученые планируют отыскать подходы, позволяющие уменьшать избыточную активность микроглии, не уничтожая сами клетки. Они также не исключают, что носимые ЭЭГ-устройства в перспективе помогут распознавать типичные изменения сна и мозговой активности уже на ранних этапах болезни. Вместе с тем работа проводилась на животных, и полученные данные нельзя напрямую применять к человеку или считать готовой терапией.
Medical Xpress 9 марта сообщил о методах тренировки мозга и снижения риска деменции. Своеобразной когнитивной тренировкой, которая поможет сохранить умственные способности по мере взросления, исследователи назвали такие разнообразные занятия и привычки, как чтение и письмо, изучение иностранных языков, игра в шахматы, решение головоломок и посещение музеев.