Значительное употребление ряда низкокалорийных и бескалорийных сахарозаменителей ассоциировано с более стремительным ухудшением памяти и иных когнитивных функций. Наиболее явная зависимость прослеживалась у лиц моложе 60 лет и участников, страдающих сахарным диабетом. Эти данные 18 июля были представлены в журнале Science Daily.
В исследовательскую группу вошли 12 772 госслужащих из Бразилии со средним возрастом порядка 52 лет. Период наблюдения длился в среднем восемь лет. Ученые проанализировали потребление семи подсластителей: аспартама, сахарина, ацесульфама калия, эритрита, ксилита, сорбита и тагатозы. Данные вещества могут входить в рецептуру газированных и энергетических напитков, ароматизированной воды, йогуртов, низкокалорийных десертов и прочих продуктов.
На старте исследования участники заполнили пищевые анкеты. Опираясь на суммарный объем потребляемых подсластителей, их распределили по трем группам. В группе с наименьшим показателем добровольцы в сутки получали около 20 мг таких веществ, а в группе с наибольшим — 191 мг.
За время наблюдения испытуемые трижды прошли когнитивные тесты. Специалисты измеряли память, скорость обработки информации, рабочую память и вербальную беглость — умение быстро находить и воспроизводить слова.
После корректировки на возраст, пол, гипертонию, сердечно-сосудистые патологии и прочие факторы исследователи определили, что в подгруппе с максимальным потреблением подсластителей общее угасание когнитивных способностей происходило на 62% быстрее, нежели в группе с минимальным потреблением. Авторы соотнесли данный разрыв приблизительно с 1,6 года дополнительного возрастного спада. В средней группе ухудшение шло на 35% быстрее.
При раздельном анализе связь с ослаблением когнитивных функций была установлена для аспартама, сахарина, ацесульфама калия, эритрита, сорбита и ксилита. Для тагатозы подобной ассоциации ученые не обнаружили.
Данная закономерность фиксировалась преимущественно у людей моложе 60 лет. Среди участников старшего возраста статистически значимой корреляции между употреблением заменителей сахара и ухудшением когнитивных параметров выявлено не было. Кроме того, зависимость оказалась более выраженной у лиц с сахарным диабетом.
Авторы акцентировали, что работа имела наблюдательный характер. Она демонстрирует лишь статистическую взаимосвязь, но отнюдь не доказывает, что именно подсластители послужили причиной снижения памяти. К методологическим ограничениям ученые отнесли самостоятельную респондентами регистрацию пищевых привычек, выбывание части участников и возможное воздействие неучтенных аспектов образа жизни.
В журнале The Journal of Neuroscience (JNeurosci) 2 марта сообщалось, что ожидание содержания сахара в напитке усиливает субъективное восприятие сладкого вкуса, даже если реально в нем присутствует только заменитель. Исследователи варьировали информацию о составе: когда участникам говорили, что в напитке сахар, субъективная оценка вкуса возрастала, даже при использовании подсластителя. Напротив, в условиях ожидания подсластителя вкусовые оценки падали, даже если напиток содержал сахар.