Эмоциональное напряжение заставляет людей выбирать нездоровую еду, однако подобного сценария можно избежать, если заблаговременно исключить вредные продукты из поля зрения. Такие данные получила команда специалистов из Университета Генриха Гейне в Дюссельдорфе под руководством Пола Форбса и Тобиаса Каленшера. Итоги их работы были представлены в издании Psychoneuroendocrinology.
Испытание с продуктами и стрессовой нагрузкойАвторы создали двухступенчатую методику, получившую название «precommit-to-eat» (что можно перевести как «предварительный заказ еды»). В исследовании приняли участие 29 студентов, которые, по их собственным заверениям, стремятся придерживаться здорового рациона. Каждый из них дважды выполнил предложенный алгоритм: один раз — сразу после острого стрессового воздействия, а второй — находясь в совершенно спокойной обстановке.
В ходе начальной стадии добровольцам демонстрировали пары снеков, где один вариант отличался большей пользой, но уступал по вкусовым качествам, а второй был вкуснее, но вреднее. В некоторых случаях у них имелась возможность заблаговременно убрать нездоровую альтернативу из перечня доступных — этот процесс и обозначался как «самоограничение». Глядя на другие пары, участники лишь оценивали продукты, не совершая никаких действий.
Затем наступал второй этап, где требовалось принять окончательное решение — какой именно продукт хочется съесть немедленно. Важно, что ситуация не была условной: один из выбранных пунктов действительно предоставлялся для употребления по завершении сессии.
Стрессовое состояние моделировали по классическому протоколу MAST: испытуемые погружали руку в ледяную воду температурой четыре градуса и одновременно решали математические задачи, находясь под записью видеокамеры и ощущая социальное давление. Для объективного контроля у них измеряли концентрацию кортизола в слюне, а также фиксировали личное восприятие уровня стресса.
Какие выводы были сделаныКогда возможность заранее себя ограничить отсутствовала, стресс действовал предсказуемо: чем более выраженным было напряжение, тем с большей вероятностью человек предпочитал аппетитный, но неполезный перекус.
При этом в ситуациях, где у участников имелся шанс заблаговременно исключить вредный вариант, данная закономерность переставала работать. Для пар с «самоограничением» частота выбора здоровой пищи оказывалась на 40–45% выше, чем в стандартных условиях. Что примечательно, это соотношение сохранялось неизменным как под воздействием стресса, так и без него.
Помимо этого, ученые выявили интересную особенность: индивиды, сильнее реагировавшие на раздражитель, активнее использовали функцию удаления вредного лакомства на первом этапе. Иными словами, стресс сам по себе усиливал готовность к предварительному самоконтролю — вероятно, люди подсознательно чувствовали свою уязвимость и стремились подстраховаться.
Как это работает и чем обусловленоС точки зрения ученых, нервное напряжение может служить своеобразным сигналом о собственной слабости перед искушениями. Осознавая, что в накаленной обстановке устоять перед соблазном гораздо труднее, человек с большей охотой прибегает к превентивным стратегиям — ликвидирует источник соблазна еще до того, как возникнет необходимость с ним бороться.
Авторы также сделали важное уточнение: ощущение голода на полученные данные не влияло. Уровень напряженности в коллективе и параметры аппетита никак не были связаны с интенсивностью обращения к самоограничению. Это свидетельствует о том, что обнаруженный феномен обусловлен именно эмоциональным фоном, а не физиологическим запросом на прием пищи.
Перспективы использования в бытуИсследователи отмечают, что такой подход легко адаптировать к повседневной реальности. Заблаговременный заказ обедов в офисе, тщательно продуманный перечень покупок перед походом в магазин, отсутствие кондитерских изделий на полках холодильника — все это примеры бытового предварительного ограничения, которые демонстрируют наибольшую эффективность именно в моменты повышенного давления.
Ученые акцентируют внимание на том, что будущие изыскания необходимо проводить в естественных условиях — с применением так называемых экологических выборок, фиксирующих пищевые привычки в ходе типичного дня, а не в стенах лаборатории. Отдельного внимания заслуживает вопрос, окажется ли данная стратегия столь же результативной для людей с пониженным уровнем самоконтроля в питании либо предрасположенностью к перееданию.