Ученые из США и Чили открыли новый механизм в мозге, который контролирует аппетит. Как выяснилось, астроциты, клетки, которые ранее рассматривались лишь как вспомогательные, принимают прямое участие в передаче сигналов о насыщении. Об этом открытии 6 апреля рассказал журнал Science Daily.
«Люди привыкли думать о нейронах, когда речь идет о работе мозга. Но мы обнаружили, что астроциты, которые раньше считались второстепенными опорными клетками, тоже участвуют в регуляции количества потребляемой пищи. Это меняет наши представления о коммуникационных цепях мозга», — отметил профессор биологии Мэрилендского университета Рикардо Аранеда.
Согласно результатам исследования, после еды в крови повышается концентрация глюкозы. Это изменение фиксируют танициты — особые клетки, расположенные в полости мозга. В ответ они производят лактат, который поступает в окружающие ткани.
Ранее считалось, что лактат напрямую воздействует на нейроны, подавляющие аппетит. Однако новая работа продемонстрировала, что между таницитами и нейронами существует промежуточное звено — астроциты. На их поверхности находится рецептор HCAR1, который улавливает лактат. Когда он активируется, астроциты выделяют глутамат, и именно он запускает у нейронов ощущение сытости. Кроме того, ученые выяснили, что лактат способен одновременно влиять на две группы нейронов: усиливать активность тех, что подавляют голод, и ослаблять сигналы тех, что его стимулируют.
Эксперименты проводились на животных, однако оба типа клеток — танициты и астроциты — есть у всех млекопитающих, включая людей. Следующая задача — проверить, можно ли фармакологически воздействовать на рецептор HCAR1 в астроцитах и как это скажется на пищевом поведении. Как заявил Аранеда, этот рецептор может стать новой мишенью для терапии ожирения и расстройств пищевого поведения, дополняя уже существующие лекарства.
В журнале Science Daily 10 декабря прошлого года сообщили, что ожирение ускоряет рост биомаркеров, связанных с болезнью Альцгеймера, причем кровь фиксирует изменения значительно раньше ПЭТ-сканов.